由于船舶運輸涉及范圍廣，專業(yè)性強，船舶公司一般不與進出口收發(fā)貨人直接接觸，進出口收發(fā)貨人很難全面掌握這方面的知識和技能，又缺乏足夠的經(jīng)驗，所以船舶公司要通過中介公司與之建立聯(lián)系，這樣服務于進出口收發(fā)貨人和兩頭船公司的貨運代理就成了專業(yè)服務的提供者，他們既幫助船舶公司收貨，又服務于自己的客戶。

貨運代理，是貨運代理的簡稱。企業(yè)主要服務于國際貨運代理業(yè)務，故稱為國際貨代。貨代公司是指按照客戶的指示，為了客戶的利益而攬取貨物的人，其本身并非承運人。國際貨運代理還可以從事與貨物運輸合同有關的活動，例如儲存貨物(也包括寄存)，報關，驗收，收款等。現(xiàn)在由于網(wǎng)絡技術和信息技術的發(fā)展，基本上所有貨代都可直接得到一手的運費。

國際貨運代理與船舶代理的關系

一般而言，天津貨代公司接受進出口收發(fā)貨人的托運委托后，會與船公司聯(lián)系訂艙，然后天津貨代公司選擇合適的報關企業(yè)到海關辦理報關手續(xù)，然后報關企業(yè)就開始起到粉墨登場的作用。所謂“報關企業(yè)”，實際上是指兩種類型的企業(yè)：一種是具有“代理報關”資質的貨代或物流企業(yè)，一般以貨運代理為主，報關為輔；另一種是以接受進出口貨物收發(fā)貨人、貨代委托，專門從事進出口貨物代理報關業(yè)務為主要特征的專業(yè)報關企業(yè)。

除“代理報關企業(yè)”、“專業(yè)報關企業(yè)”外，還有一種“自負盈虧企業(yè)”，即在海關備案的進出口貨物收發(fā)貨人，這種企業(yè)只能辦理本企業(yè)進出口貨物的報關業(yè)務，不能代理其他企業(yè)報關。長期以來，雖然貨代公司具有代理報關資格，進出口貨物收發(fā)貨人也有自負盈虧的資格，但由于自身專業(yè)不足，絕大多數(shù)還是會選擇專業(yè)報關企業(yè)向海關辦理報關手續(xù)。